Холандскиот орнитолог Лео Шилперорд (70) е идентификуван како „нултиот пациент“ во смртоносното жариште на хантавирус поврзано со експедицискиот крузер „МВ Хондиус“. Како што пренесува НДТВ, седумдесетгодишниот научник, кој бил пасиониран набљудувач на птици, најверојатно се заразил на депонија во близина на јужниот аргентински град Ушуаја. Токму таму се верува дека дошол во контакт со реткиот сој „Андес“, кој е единствениот познат хантавирус способен да се пренесува од човек на човек.
Шилперорд и неговата 69-годишна сопруга Миријам, кои потекнувале од холандското село Хаулервијк, биле добро познати во орнитолошките кругови. Нивните експедиции ги воделе низ целиот свет, а пред да се вратат во Аргентина кон крајот на март 2026 година, поминале месеци патувајќи низ Чиле и Уругвај. Според извештаите, двојката ја посетила општинската депонија во Ушуаја на 27 март. Иако локалното население го избегнува ова место, за набљудувачите на птици тоа претставува „свето место“ поради големиот број птици што се собираат таму.
Здравствените власти веруваат дека токму престојот на оваа депонија ги изложил на сојот „Андес“, кој го пренесуваат долгоопашестите пигмејски оризови стаорци преку вдишување аеросолни честички од нивниот измет и урина. Опасноста од овој конкретен сој лежи во неговата способност за пренос преку близок, долготраен човечки контакт. Двојката се качила на крузерот „МВ Хондиус“ на 1 април, заедно со уште 112 патници. За помалку од една недела, Лео почнал да покажува тешки симптоми како висока температура, главоболка, болки во стомакот и дијареја, по што состојбата нагло му се влошила и тој починал на бродот на 11 април.
Трагедијата на семејството Шилперорд не завршила тука. На 24 април, за време на закажаното застанување на островот Света Елена, Миријам се истоварила со телото на својот сопруг и одлетала за Јоханесбург со намера да се врати во Холандија. Меѓутоа, поради влошена здравствена состојба, не ѝ било дозволено да се качи во авионот, по што таа колабирала на аеродромот и починала следниот ден, најверојатно како последица од истиот вирус.
Во чест на трагично загинатите научници, во нивното родно село Хаулервијк е објавена емотивна посвета: „Како птици во лет. Ќе ни недостигате вие и вашите приказни“.