Витаминот Б12 има важна улога во работата на мозокот и нервниот систем, создавањето црвени крвни клетки и производството на ДНК. Но со возраста телото потешко го апсорбира од храната, поради што недостатокот е почест кај повозрасните лица.
Националните институти за здравје на САД препорачуваат дневен внес од 2,4 микрограми витамин Б12 за возрасни мажи. Повеќето луѓе кои редовно јадат месо, јајца, млечни производи или морска храна можат да ги задоволат потребите преку исхраната.
Проблемот по 50-тата година е што кај дел од луѓето се намалува количината на желудочна киселина и дигестивни ензими потребни за ослободување и апсорпција на Б12 од храната. Според податоците наведени во текстот, меѓу 10 и 30 проценти од лицата над 50 години развиваат атрофичен гастритис, состојба која дополнително ја отежнува апсорпцијата.
Недостатокот од Б12 може да предизвика замор, слабост, бледило, проблеми со меморијата, како и трнење или вкочанетост во рацете и нозете. Во потешки случаи може да се развие и мегалобластна анемија и оштетување на нервите.
Добри извори на витамин Б12 се говедското, пилешкото и свинското месо, јајцата, рибата и морските плодови, како и млечните производи. За веганите алтернатива се збогатените растителни млека, житарици и нутритивниот квасец.
Експертите предупредуваат дека суплементите не треба да се земаат автоматски во високи дози. Доколку постои сомневање за недостаток, најсигурен начин за проверка е крвен тест, а за евентуална суплементација треба да се консултира лекар.