Во еден од најзначајните напади од почетокот на воените дејствија, иранските сили извршија прецизен напад со балистички ракети и беспилотни летала врз воздухопловната база „Принц Султан“ во Саудиска Арабија. Главна цел на нападот беше американската флота на авиони за рано предупредување и контрола (AWACS), при што е потврдено уништувањето на најмалку еден авион од типот E-3 Sentry.
Зошто ова е критична загуба?
Авионите AWACS се сметаат за „очи на небото“ и се клучни за воспоставување на воздушна доминација. Тие не се само летала, туку летачки командни центри кои координираат напади, следат непријателски ракети и обезбедуваат радарска слика во реално време. САД поседуваат само 16 вакви активни летала, а нивното производство е одамна прекинато.
Директни последици
Според извештаите, во нападот се повредени меѓу 10 и 15 американски војници, а покрај главниот AWACS авион, сериозно се оштетени и неколку авиони-цистерни KC-135 Stratotanker, кои се неопходни за полнење гориво во воздух.
„Ова е огромна работа,“ изјави пензионираниот полковник на американското воено воздухопловство, Џон Венетл. „Го намалува капацитетот на САД да го гледаат она што се случува во Заливот и драстично ја нарушува нашата ситуациона свесност.“
Експертите сметаат дека прецизноста на иранскиот напад укажува на тоа дека Техеран имал пристап до висококвалитетни разузнавачки податоци во реално време, што дополнително ја загрижува командата на САД во регионот.